Summary of the Health and Human Rights Conference
Montréal, April 28, 2014
Summary of the Health and Human Rights Conference
On March 22, 2014, the Standing Committee of Human Rights and Peace ran the first Health and Human Rights conference sponsored by IFMSA-Québec at McGill. The theme of the conference was “Beyond International borders: Advocating for Refugee health”; throughout the day we had several key speakers, which each provided a different perspective on refugee and migrants health ranging from the recent changes in immigration policy to the internment of migrants. About 100 people came out on the day, and easily filled the Martin auditorium within McIntyre Medical Building at McGill University.
Our first speaker Dr. Lavanya Narasiah, the medical director of the Clinique des Réfugiés CSSS Champlain Charles-Lemoyne in Brossard, provided an excellent introduction to the different definitions of refugees, asylum seekers, and migrants in general. She also introduced some problems encountered by refugees and migrants, and helped to provide background on the recent cuts to the Interim Federal Health Program.
A panel discussion followed our first speaker. Our five panelists (Dr. Ellen Rosenberg (mediator), Dr. Gilles de Margerie, Dr. Juan Carlos Luis Chirgwin, Jenny Jeanes, Dr. Narasiah) outlined some very important points on refugee health based on their varied experiences and backgrounds. For instance, Ms Jeanes, a program coordinator at Action Réfugiés Montréal, explained some of the consequences of migrant detainment on mental health, especially on youth. The discussion afterwards included questions from the audience also brought up some very interesting points including the logistics of being considered a refugee and the rigid interpretations of this definition. Our lunchtime was catered by Les Petites Mains, another social organization which employs immigrant women to help integrate them into Montreal.
The afternoon workshops included: 1) movement against rape and incest, 2) taking action in Montréal through research and 3) understanding who are the women delivering without a RAMQ card. The workshop on sexual violence (movement against rape and incest), used case studies to explore the psychosocial consequences of sexual violence and also the potential interventions to help refugees and migrants who are dealing with these issues. Additionally, the speaker encouraged a discussion around the use of best practices. In the second workshop (taking action in Montréal through research), participants decided to create a google group/action committee, which would keep discussions around refugee health, direct advocacy and increase accessibility to care. The group brainstormed on advocacy for refugee health via the use of action research involving refugees, clinicians and policy makers. In the last workshop, Zoé Brabant (nurse, Master Public Health), presented some of the background behind female migrants coming to Canada and the challenges they face both before and after coming to Canada. She focused primarily on women delivering without a RAMQ card.
In the afternoon, Dr. Janet Cleveland, a researcher at the CSSS de la Montagne Research Centre and at the Research Institute of the McGill University Health Centre, exposed the underlying problems of Canada’s immigration policy and the administrative background behind the changes in refugee health policy. Finally our keynote speaker, Dr. Paul V. Nguyen from Médecins Sans Frontières, took us on a journey through various refugee camps around the world, explaining what it is like to be a healthcare worker in low-resource settings. He presented a conference with a touch of humor, humanity and depth that invited us in the heart of the camp, in the heart of refugees.
Overall, it was a very rich day of discussions, eye opening facts and critical analysis of the underlying challenges facing refugee and migrants both before and after coming to Canada. It was clear that despite the decrease in media attention on refugee health, the difficulties facing access to care continue to burden already vulnerable refugees and migrants. It was a very successful day, filled with engaging discussion and thought provoking speakers. We hope to continue this initiative next year.
Contact:
Kelly Lau & Alexandre Ferland: [email protected]
Camille Pelletier Vernooy: [email protected]
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Compte-rendu de la conférence Health and Human Rights
Le 22 mars 2014, le comité Droits humains et Paix a organisé la toute première conférence Health and Human Rights en partenariat avec IFMSA-Québec à l’Université McGill. Le thème était “Beyond International borders: Advocating for Refugee health”; au courant de la journée, nous avons reçu plusieurs conférienciers, tous offrant une perspective différente sur la santé des réfugiés et des migrants allant des derniers changements aux politiques fédérales d’immigration jusqu’à la garde sous détention des migrants. Environ une centaine de personnes était présente, remplissant facilement l’auditorium Martin de l’édifice McIntyre de l’Université McGill.
Notre première conférencière, Dre Lavanya Narasiah, directrice de la Clinique des Réfugiés du CSSS Champlain Charles-Lemoyne à Brossard, a présenté une introduction sur les nombreux problèmes encourus par les réfugiés, demandeurs d’asile et migrants; ce qui a permis aux participants de mieux cerner les enjeux des récentes coupures au programme fédéral de santé intérimaire.
Un panel de discussion a ensuite suivi. Cinq conférenciers: Dr Gilles de Margerie, Dr Juan Carlos Luis Chirgwin, Jenny Jeanes, Dr Narasiah et Dre Ellen Rosenberg comme médiatrice du panel ont présenté quelques points très importants sur la santé des réfugiés, tous basés sur leurs expériences professionnelles provenant d’horizons très variés. En outre, Madame Jenny Jeanes, coordonnatrice de programme pour l’organisme Action Réfugiés Montréal, a expliqué les conséquences considérables de la détention sur la santé mentale des migrants et ce particulièrement, chez les jeunes. La discussion qui a été alimenté par les questions de l’auditoire a permis de survoler les différentes définitions du terme réfugié et les intéprétations rigides qui s’en suivent.
Le service de traiteur pour le dîner provenait de l’organisation Les Petites mains, une initiative de solidarité sociale employant des femmes immigrantes et permettant à ces dernières de s’intégrer à leur communauté.
Les ateliers de l’après-midi portaient sur: 1 ) le mouvement contre le viol et l’inceste , 2 ) l’impact positif de la recherche sur l’immigration à Montréal et 3 ) comprendre qui sont les femmes qui accouchent sans une carte de la RAMQ . L’ atelier sur les violences sexuelles ( mouvement contre le viol et l’inceste ) , a présenté des études de cas pour explorer les conséquences psychosociales de la violence sexuelle et aussi les interventions possibles pour aider les réfugiés et les migrants qui sont aux prises avec ces problèmes. En outre , le conférencier a encouragé une discussion autour de l’utilisation des meilleures pratiques . Dans le deuxième atelier (l’impact positif de la recherche sur l’immigration à Montréal) , les participants ont décidé de créer un comité groupe google / action, qui permettrait de garder les discussions autour de la santé des réfugiés , le plaidoyer direct et d’accroître l’accessibilité aux soins. Le groupe a effectué un remue-méninges sur le plaidoyer pour la santé des réfugiés grâce à l’utilisation de la recherche-action impliquant des réfugiés, des cliniciens et des décideurs. Dans le dernier atelier , Zoé Brabant ( infirmière , et possédant une maîtrise en santé publique ) , a présenté un apperçu de la situation des femmes migrantes arrivant au Canada et les enjeux auxquels elles sont confrontées à la fois avant et après leur arrivée au Canada.
En après-midi, le Dr Janet Cleveland, chercheure au CSSS de la recherche Montagne CSSS et à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, a exposé les problèmes sous-jacents de la politique d’immigration du Canada. Enfin, notre conférencier, le Dr Paul V. Nguyen de Médecins Sans Frontières, nous a fait voyager à travers les différents camps de réfugiés, et il nous a expliqué ce que c’est que d’être un travailleur de la santé oeuvrant dans les milieux à situation précaire. Il nous a présenté une conférence avec une touche d’humour,d’humanité et une profondeur touchante qui nous a transporté au cœur des camps, dans le coeur des réfugiés.
Du début à la fin, la journée fut riche en discussions, nous a permis de développer notre esprit critique et d’analyser les différents enjeux auxquels font face les migrants aussi bien avant qu’après leur arrivée au Canada. Il était clair que, malgré la diminution de l’attention des médias sur la santé des réfugiés, les difficultés d’accès aux soins continuent de peser sur les réfugiés et les migrants déjà vulnérables. Ce fut une journée très réussie, remplie de discussion intéressante et stimulante haut-parleurs. Nous espérons poursuivre cette initiative l’année prochaine.
Contact:
Kelly Lau & Alexandre Ferland: [email protected]
Camille Pelletier Vernooy: [email protected]